Виникнення вишивання, одного з наймасовіших видів народного мистецтва, відноситься до епохи первісної культури і пов’язане з появою першого стібка при шитті одягу зі шкір тварин.
Вишивкою називається прикраса виробів з різних матеріалів орнаментальним візерунком або сюжетним зображенням, виконаними нитками та іншими матеріалами вручну з допомогою голки або машинним способом.
Матеріалом для вишивки в різний час служили жили тварин, натуральні або пофарбовані нитки льону, конопель, бавовни, шовку, вовни, волосся, а також перли і дорогоцінні камені, намиста і бісер, блискітки, черепашки, золоті і мідні бляшки, монети.
Вишивка тісно пов’язана з побутом, працею, природою і, таким чином, завжди відбивала художні смаки і уявлення, виявляла національну своєрідність і майстерність кожного народу.
Перехід від кам’яного і кістяного шила до кістяного, а потім бронзової та сталевої голки сприяв винаходу і вдосконаленню все нових і нових способів шиття і вишивання.
Виникнувши в далекій давнині, мистецтво декоративної вишивки на протязі багатьох століть зберігається в оздобленні житла, одягу і різних предметів побуту.
Найбільш древні вишивки, що дійшли до наших днів, відносяться до VI-V ст. до н.е. Вони були виконані в Стародавньому Китаї на шовкових тканинах шовком-сирцем, волоссям, золотими і срібними нитками. Вишивкою прикрашали не тільки одяг, але і килими та декоративні панно із зображенням дерев і птахів. Найтонші вишивки Китаю мали значний вплив на вишивальне мистецтво Японії.
Різноманітні вишивки Стародавньої Індії та Ірану характеризувалися безліччю рослинних мотивів, зображенням тварин і жанрових сцен. Барвисті вишивки Візантії, що відрізнялися розкішшю шовкового і золотного шиття, різноманітністю рослинних візерунків, дуже вплинули на розвиток вишивального мистецтва багатьох країн західної Європи в період Середньовіччя, де виробилися свої орнаментальні мотиви, забарвлення і техніки виконання.
В Англії з XIII в. відома багата вишивка золотом, сріблом і шовком орнаментальних мотивів з квітів, що переплітаються завитками рослин. У XVI-XVII ст. у Франції, Італії та інших європейських країнах широко поширилися вишиті портрети, панно із зображенням людей і тварин на тлі пейзажів з замками, міфологічні сюжети, сцени полювання. Винятковим багатством вишивальних технік, різноманітністю зображень рослин, тварин і птахів на лляних і вовняних тканинах відрізнялися вишивки Іспанії.
З кінця XIII – початку XIV ст. у Франції, Німеччині, Швеції, Англії, Данії, Норвегії вишивка почала широко застосовуватися в народному костюмі і для прикраси побутових предметів.
Великого поширення набула вишивка біла гладдю і наскрізна з геометричними і рослинними візерунками. У Скандинавських країнах застосовувалася також вишивка кольоровою шерстю і золоте шиття.
На Алтаї в Пазирикських курганах добре збереглися тканини, вишиті та оздоблені аплікацією шкірою, повстю, намистом і металевими бляшками, килими, сідла, чепраки, одяг і взуття знатних скіфів, виготовлені в VI-III ст. до н.е. У європейській частині країни при розкопках старовинних курганів знайдені залишки одягу скіфів і сарматів, які жили тут у I-III ст. до н.е., прикрашені вишивкою вовняними, шовковими, золотими і срібними нитками. Одна з перших вишивальних шкіл була відкрита в Києві, в Андріївському монастирі сестрою Володимира Мономаха княгинею Ганною-Янкой, де дівчата навчалися майстерності вишивання шовком, золотими і срібними нитками.
Протягом століть руками майстринь створювалися пишні рослинні орнаменти на одязі вельмож, представників заможних верств міського і сільського населення, в оформленні культового оздоблення. Більш скромні були вишивки в народному побуті.
Для російської вишивки характерні мотиви геометричного і рослинного орнаментів, розташованих у вигляді прямих смуг, підкреслюючих краї одягу. У барвистих орнаментах, що прикрашали рушники і облямівки, вишивалися зображення фантастичних звірів, птахів, рослин. Серед російських вишивок широко відомі володимирський верхошов і мстерской біла гладь, Крестецком-Валдайский рядок, Калузька кольорова перевитини, орловські спис і бранки, нижньогородські гіпюри і багато інших технік.
Давні традиції прикрашання одягу та предметів побуту національною вишивкою зберігаються в Україні. У кожному регіоні: Полісся, Середній Наддніпрянщині, Слобожанщині, Поділлі, Карпатах і Прикарпатті – простежуються місцеві особливості, властиві окремим областям районам селах.
Строгими візерунками «білим по білому» і пишними рослинними орнаментами прикрашали одяг, рушники (рушники), хустки головні і ручні, скатертини, завіси і багато іншого. На жіночих сорочках вишивкою оздоблюються рукава, воріт, ліф, манжети, поділ. Чоловічі сорочки вишивають по коміру, уздовж застібки і на кінцях рукавів. Техніка вишивання дуже різноманітна, як і орнаментальні мотиви в різних областях держави і окремих селах. Як правило, це техніка лічильної та вільної гладі, білих і кольорових мережок, напівхрестом і хреста, НИЗИ – вишивки з виворітного боку і ін.
Для вишивки Білорусі характерні соковиті орнаменти «червоним по білому», мережки, вирізування, шиття по збірок та ін.
Декоративні і барвисті вишивки Латвії, Литви та Естонії. У них переважають геометричні та рослинні мотиви візерунків, виконані різноманітними техніками: лічильною та вільною гладдю, рядком, напівхрестом і хрестом, козликом, тамбуром, мережками та строчевой швами «білим по білому» і ін. У жіночих і чоловічих святкових сорочках вишивкою прикрашалися коміри, наплічники і обшлаги, зйомні коміри до жіночих сорочок-голошийок, фартухи, головні убори.
Багаті і витончені вишивки народів Кавказу. Всюди поширена в Грузії вишивка шовком, вовною і золотом жіночих та чоловічих сорочок, верхнього одягу, нагрудників, косинок, поясів, подушок, настінних килимів та інших виробів. Нараховуються десятки різних декоративних швів і в квітково-рослинних орнаментах, і в строго геометричних: напівхрест, стібка, стебловий і тамбурний шви, вузликами, гладь, аплікація.
Тонкістю і майстерністю виконання відрізняються вірменські вишивки, їх орнамент являє собою стилізовані рослинні та геометричні мотиви, що виконуються різними швами по вільному контуру і рахунку ниток тканини. Це гладь, мережка, плетений шов та інші.
В Азербайджані тамбурні швами кольоровим шовком по червоному сукна, чорному оксамиті, атласу і сатину вишивають мотиви орнаментів, що складаються із завитків, квітів, листя і стебел рослин. Прикрашають ними килими, подушки, скатертини, покривала, безрукавки, гаманці та інші вироби. Процвітало тут і золотне шиття, вишивка білою лічильною і кольоровою вільню гладдю, металевими блискітками.
Вишивки Казахстану і Киргизстану відрізняються різними варіантами накладного шиття з повсті, сукна, шкіри; тамбурними і гладьєвими швами по сукні, оксамиту, шовку. У візерунках часто зустрічаються завитки рогів, стилізовані фігури тварин і рідше – зображення рослин.
На Далекому Сході вишивка виконується шовком за трафаретом з риб’ячої шкіри, аплікацією з хутра, шкіри, сукна. В оформленні одягу і взуття застосовується великий бісер. У народів Крайньої Півночі поширені вишивка оленячим хутром по замші і сукні, аплікація з тканини та шкіри із застосуванням бісеру.
Для вишивок Татарії характерно шиття золотом і бісером по оксамиту на різних побутових предметах і одязі.
Нас захоплюють прекрасні твори мистецтва, що зберігаються в багатьох музеях країни, де проявилися самобутність і майстерність, умілий підбір матеріалу за кольором і фактурою, рукотворні витонченість і неповторність візерунків і фарб, різноманітність вишивальних технік.
У наш час у вишиванні чудово поєдналися традиційне і сучасне творчі початку. Сучасні майстри запозичують із скарбниць народного спадщини крій і чудові візерунки, використовують як старовинні, більш складні, так і нові – декоративні, легші у виконанні – шви, створюючи нові зразки народної творчості.
