Справжнє ім’я Юрія Клена – Освальд Бургардт. Український поет, перекладач, літературний критик. Родом із села Сербинівці Жмеринського району Вінницької області. Походить із сім’ї німецьких протестантів купця-колоніста Фрідріха Бургардта та Каттіни Сідонії Тіль. Домашньою була німецька мова.
Закінчив першу Київську гімназію і вступив на історико-філологічний факультет університету Св. Володимира. У період першої світової війни Освальда, як німецького підданого, вислали в Мар’їну Гору Архангельської губернії. Повернувшись 1918 року до Києва, він закінчив навчання в університеті, вступив до аспірантури, викладав.
У 20-ті роки О. Бургардт належав, за образним висловом його побратима по перу М. Драй-Хмари, до «п’ятірного ґрона» неокласиків. 1931 року митець емігрував до Німеччини. Невдовзі у львівському журналі «Вісник» з’явилися його сонети, підписані псевдонімом Юрій Клен.
Бувши німцем за народженням, він вважав себе українцем за духом і присвятив своє життя та творчість Україні.
Його називали живим мостом між репресованими друзями, митцями Західної України та діаспорою.
Предків не маєш? – Тож будь тепер сам собі предок.
Люди забули легенди? Нову їм створи.
Втратили віру? Кресли на скрижалях їм кредо.
Щезли герої? Меча тоді в руки бери.
Головний твір Юрія Клена – «Попіл імперій», широкомасштабний літопис драматичних процесів XX ст.. У ньому розкривається неспростовна закономірність краху монархічних та деспотичних надцержав-потвор. Трагічне знищення української культури в добу сталінізму, нелюдська жорстокість другої світової війни – центральна тема твору.
З травня 1947 року і до смерті Юрій Клен працював головним редактором літературного журналу «Літаври» (виходив у Зальцбурзі, Австрія). За життя поета світ побачило п’ять чисел журналу.
Напередодні смерті виступав у таборі Карлсфельді поблизу Мюнхена. Тримався сором’язливо й скромно. Приїхав дуже застудженим. Мав запалення легень. В останню хвилину зауважив, що найчастіше у житті відчував голод. Помер 30 жовтня 1947року у віці 56 років.
Іменем Юрія Клена названі вулиці у Вінниці та Києві.
Джерело: gazeta.ua