Найсамобутніша кухня Британських островів – це ірландська. Найімовірніше, це пов`язано зі специфічним кліматом і ландшафтом Північної і Південної Ірландії, але треба думати, що саме в характері самих ірландців і криється секрет. Ірландські кухарі ніколи не відрізнялися марнославством. І зараз вони готують м`ясо за звичаями предків: прямо на відкритому вогні. Ірландська кухня дуже різноманітна: від морепродуктів до м`ясних страв, від картопляних страв до вишуканої випічки.
Основа ірландської кухні – Це звичайна селянська їжа, яка не відрізняється якимись шедеврами. У прибережному районі Ірландії меню жителів складається з рибних страв, а в інших районах – з м`ясних страв, причому найчастіше це баранина або свинина..
Сьогодні в справу йде все, що тільки можна знайти на кухні. Найголовніша вимога – страва повинна бути густим і поживним.
Відмінні грунт і клімат створюють ідеальні умови для вирощування картоплі, яка була одним з основних продуктів і символів ірландської кухні з тих пір, як його привезли з Південної Америки через Іспанію. Картопля входить в основу безлічі ірландських супів, пирогів, клецек, хлібів, булочок, пиріжків і навіть оладок. Одна з найвідоміших ірландських страв – колканнон (colcannon – від старої назви “cole” – капуста), яку готують з картопляного пюре, нарізаної капусти, цибулі і приправ. Чампі (champ) – схоже блюдо, але картопля подрібнюється не дуже дрібно і змішується з дрібно порізаною зеленою цибулею, молоком, вершковим маслом, сіллю і перцем.
У річках і озерах Північної Ірландії в достатку водиться різна риба: лосось, форель, окунь, вугор, щука. У морі виловлюють лобстерів, креветок, устриць і мідій, а також всіляку рибу, включаючи тріску, скатів, камбалу, оселедець і скумбрію. Крім морепродуктів в морі видобувають червоні водорості (dulse), які традиційно використовувалися в їжу. Водорості можна змішувати з картопляним пюре (dulse champ). Навесні часто збирають ірландський або перловий мох (їстівні водорості), які використовуються як в свіжому, так і в сушеному вигляді.
Ірландські кухарі дуже люблять все змішувати. Наприклад, в одній страві можуть готуватися і бекон, і картопля, і сосиски, і інші інгредієнти. Але картопля – основна сільськогосподарська культура в цій країні. Саме він входить практично в усі ірландські супи, пироги, булочки, пиріжки і оладки. Колканнон – найбільш відоме національне блюдо з популярного овоча, яке готується з картопляного пюре, нарізаної капусти, цибулі і приправ.
В Ірландії багато смачної традиційної випічки. Це і фарлс (farls), який печуть із пшеничного борошна з додаванням геркулесу у формі четвертинки кола (так як в перекладі це слово означає “одна четверта”). Дуже популярний содовий хліб (sodabread) з його незвичайним кислуватим смаком (завдяки використанню сколотин).
Ірландська кухня дуже традиційна і проста. Самі ірландці не дуже цінують її. Проте останнім часом, завдяки міжнародним впливам, вона набула вишуканішого характеру.
